Un anneau supplémentaire pour Saturne

Je me souviens d’une réflexion de type brève de comptoir : “Franchement, c’est ridicule d’envoyer des mecs dans l’espace alors qu’on a pas tout découvert sur terre !”. Allez, Marcel, remets donc une tournée et en attendant penchons-nous sur cette découverte assez surprenante : un nouvel anneau a été découvert autour de Saturne. Comme quoi, notre propre système solaire nous réserve encore de jolie surprise.
Et je vous vois venir avec vos questions : “Comment se fait-il qu’on ne l’ait pas vu avant ?” Tout simplement parce que cet anneau, d’un rayon intérieur de 7 millions de kilomètres et extérieur de 14 millions de kilomètres, est gigantesque (regardez la photo -crédit : NASA/JPL-Caltech/Keck- si vous ne me croyez pas) et qu’il est quasiment invisible. Au point que si on se trouvait en plein dans celui-ci, on ne s’en rendrait même pas compte ! Cet anneau a été observé à l’aide du télescope spatial Spitzer qui en a enregistré le spectre infra-rouge. Ce sont les faces sombre et lumineuse, phénomène inhabituel, d’une lune de Saturne, Lapetus, qui ont mis les scientifiques sur la voie de cette découverte. Cet anneau serait composé de dépris poussiéreux de Phoebe. Mais le “pourquoi du comment” reste encore à déterminer.
En voilà une belle leçon de découverte, qui survient juste après l’affaire de l’eau sur Mars, sous forme de glace, et sur la Lune, sous forme de rosée, qui confirme qu’on a bien raison d’envoyer des “mecs dans l’espace”.

Source de l’information : space.com