The Amazing World of Gumball

Cet article vous est proposé par Geoffrey Dézède, fondateur et rédacteur en chef de l’excellent blog Desperate Zombie

The Amazing World of Gumball (par convenance, on l’appelle tout simplement Gumball) est une série animée consituée de 36 épisodes de 11 minutes qui va sortir en septembre sur la chaine Cartoon Network (et produite par sa branche Européenne).
Son pitch est très simple : les aventures d’un garçon de 12 ans, de sa famille et de ses amis dans la ville d’Elmore.

Mais il faut clairement se méfier de ce pitch à l’allure très simple car il y a pas mal de trucs qui s’y incrustent en faisant un peu de forcing.
L’aspect le plus important de Gumball est son visuel très très particulier. En effet, il mélange à la fois des personnages, en 2D, en 3D, animés d’une manière classique et d’autres qui donnent l’impression de se mouvoir comme dans les oeuvres de Jim Henson ou en stop motion. Ce petit monde est disposé devant des décors photoréalistes (qui sont en fait de bluffants collages de diverses photos).

Ce patchwork influence indéniablement le fond de Gumball. En effet, cette série d’animation est un véritable mashup de divers médias et d’époques. Son créateur, Ben Bocquelet, parle de ces fameux films de diverstissement Américains des 80’s (Les Gremlins, Les Goonies, etc…) comme des influences importantes. Pourtant, on pense souvent aussi aux jeux vidéo (certains sons, du gros pixel), l’animation Japonaise (les mimiques de certains personnages), les Toons (le format court, des personnages hystériques et immortels, l’humour), etc… En regardant l’intégralité des 36 épisodes, qui constituent la première saison de Gumball, on pourra sans doute sortir une bien longue liste d’influences et de clins d’oeil.

Mais d’où vient cette idée saugrenue de mélanger ces éléments normalement incompatibles et qui constituent finalement un tout homogène (grâce à un gros travail évidemment) à l’hétérogénéité (?!) pleine de fraicheur ?
En fait, Ben a créé pas mal de personnages au style différent pour divers projets de spots publicitaires (il a d’abord travaillé chez Studio Aka, spécialisé dans les animés publicitaires). Ils n’ont pas tous été utlisés, il a alors pensé à les mélanger dans un seul et même projet.

Il avoue aussi avoir été influencé par les clips de Gorillaz, par le travail de Windsor McCay (Little Nemo évidemment) et bien sûr par Qui veut la peau de Roger Rabbit.

Une telle entreprise, demande indubitablement pas mal de travail. Ben est entouré de jusqu’à 100 personnes, divers studios (Boulder Media, Studio Soi), et d’une team consituée de Mic Graves (réalisation), Richard Overall (montage), Ben Locket (la musique), Aurélie Charbonnier (storyboard), etc…

La série aura été pondue en 2 ans, et chaque épisode demande 9 mois de travail.

Gumball a été présentée à Comic’ Con 2011. À cette occasion, on a pu voir le pilote constitué de deux épisodes. Mes premières (très bonnes) impressions se sont confirmées. Gumball est comme une sorte de grosse boule de chewing gum débordant de couleurs et de saveurs mais qui surprend très agréablement.

On y découvre Gumball, un petit chat bleu, entouré d’une mère à qui il ressemble beaucoup, un grand papa lapin complètement gaga et à côté de la plaque, une petit soeur lapine aussi choupinette qu’intelligente et un poisson rouge nommé Darwin (!!!). Ce dernier est devenu son meilleur ami et son frère adoptif lorsque des jambes sont apparues (on risque d’ailleurs de nous l’expliquer un jour). Il y a évidemment tout un tas d’autres personnages à l’allure et au style extrêmement variés.

On peut rapprocher Gumball à la plupart des films de Pixar. En effet, la création de Ben est un véritable tour de force visuel au service de la narration. Et le fait que Gumball soit une sorte de slapstick absurde, acidulé et sucré va de suite plaire aussi bien aux enfants qu’aux adultes. Ces derniers vont en plus retrouver pas mal de références actuelles et de leur enfance, ainsi que certains thèmes (voir la fin du 1er épisode et sa sympathique petite pique envers les personnes qui accusent internet de tous les maux).

Le pilote qu’on a pu découvrir à Comic’ Con, de par son fond et sa forme, était très divertissant, réjouissant, voire même hilarant.

Cette série débarque donc en septembre sur Cartoon Network, et elle devrait avoir droit à une application pour smartphones (et pourquoi pas à une version vidéoludique). Le site officiel américain contient pas mal de bonus (dont des mini jeux flash). On peut imaginer pas mal de goodies, dont des artoys. Je suis d’ores et déjà preneur.

Pour se donner une idée de The Amazing World of Gumball, il faut regarder la bande annonce ci-dessous, et jeter un oeil sur le site de teasing Français. Une fois que c’est fait, on a forcément envie de regarder le pilote qui peut être téléchargé via ce lien et iTunes.

Petite précisition :  cette série a déjà récolté un prix à Annecy 2011. Ça semble bien mérité.