Si vous lisez ce blog régulièrement, vous devez savoir que je suis à la recherche de la perle rare : un appareil photo compact qui me contenterait pleinement. Et je peux vous assurer que ce n’est pas gagné. Ayant des besoins un peu particuliers en matière de photo, il me faut un compact discret (je suis un timide de la prise de vue), pratique (je veux le trimballer en permanence), débrayable (80% de mes photos sont prises en mode priorité ouverture), de bonne qualité dans les hautes sensibilités (j’officie souvent en intérieur et je n’utilise quasiment jamais le flash, voire jamais jamais, en fait je déteste le flash) et offrant un mode tout automatique magique (qui “fait des belles photos” sans que j’aie à réfléchir à quoi que ce soit), le tout sans que ça me coûte un bras (déménagement + bébé, ça laisse peu de loisirs en termes de dépenses).
Utilisant couramment un reflex Canon, je me suis tourné vers des compacts dits “experts” dans mon budget : le Canon G10 (lire le test), remplacé depuis par le G11, et le Lumix LX3 (lire le test) conseillé par Laurent, fan de Leica devant l’éternel. Mais le premier s’est avéré définitivement beaucoup trop gros et trop lourd (le Hummer du compact). Il restait le Lumix dont le zoom est un peu court, mais, ça, c’est pas trop grave.
La rentrée de septembre dernier a vu son lot d’annonces avec le G11 (disqualifié d’office pour les mêmes raisons que le G10) et le S90 qui tarde à arriver. Du côté de Lumix, le ZX1 aurait pu rentrer en course en termes de gabarit et de qualité (le choix du rédacteur fictif de ce blog, JLB), mais l’absence de mode manuel le laisse sur le bord de la route. Seul le Lumix LX3 semblait rester en lice. Mais son prix élevé, le manque de polyvalence du zoom pour un encombrement relativement important, pour un compact “à mettre dans une poche”, me faisait hésiter. Fallait-il me résoudre à ne pas trouver mon bonheur ?
Voilà qu’un matin, je lorgne sur l’achat d’occasion d’un Fujifilm Finepix F11, que j’ai testé grâce à JLB (toujours lui) qui en possède un. Pourquoi acheter une vieillerie de 6 Mpx ? Parce qu’il est vraiment compact, débrayable et de bonne qualité photographique.
Mais le même JLB me parle alors d’un tout nouveau Fujifilm, le Finepix F70EXR. Tellement nouveau qu’il n’y quasiment aucun test sur le web. Il faut donc se contenter des caractéristiques papier et de ses similitudes avec le F200EXR pour se faire une idée.

Et là, c’est du lourd ! Le F70EXR semble être en tout point ce que je cherche : vraiment compact, efficace et débrayable. Zoom 10x, mode manuel, P et Av, plages d’ISO automatiques à limitation, modes EXR automatique, hautes sensibilités et faible bruit, haute résolution, plage dynamique (récupération des zones claires).
Tout semble là pour me séduire. Mais point d’avis concret qui puisse confirmer ce bon a priori. A priori renforcé par le fait que j’ai eu un Fujifilm (mon premier appareil numérique, en 1998) qui était de très bonne facture.
Je décide donc de me jeter à l’eau et je l’achète. Il faut dire qu’à 200 euros environ (le faible prix est la cerise sur le gâteau), on ne peut qu’en avoir pour son argent, voire plus.
L’appareil est assez neutre en main, bien équilibré, mais il faudra prendre garde au doigt devant le flash (pour ceux qui l’utilisent). L’ensemble est de bonne facture et paraît assez solide. Les boutons et la molette de sélection des modes sont très agréables et ne font pas cheap du tout. Si ce n’est que le déclencheur présente un peu de jeu, mais aucune gêne à remarquer.
Il faudra prendre le temps de bien se plonger dans le mode d’emploi tant les modes sont nombreux. D’autant que pour chacun de ces modes, l’ensemble des réglages à disposition varient. Il faudra donc retenir ces caractéristiques si on veut repousser l’appareil dans ses retranchements.
Mais revenons sur les informations basiques : un grand angle de 27 mm, très agréable et délicieusement déformant, jusqu’au téléobjectif de 270 mm. Voilà qui laisse le choix dans le cadrage.

La photo de la tour Eiffel, ci-dessus, est prise dans le mode le plus basique : tout automatique. Alors que la scène n’est pas évidente à gérer : prise depuis le métro en mouvement, à travers la vitre, à bout de bras, avec un ciel de brouillard.Voilà pas mal de raisons de rater la photo par mauvaise mesure de la lumière, pose trop lente, mise au point sur la vitre, etc.
Comme vous pouvez le noter (photo légèrement recadrée ci-dessus et détail full définition ci-dessous) le F70EXR s’en sort très bien. Il choisit de lui-même une exposition de 1/340s à f/4,5, le tout à 200 ISO.
Je vous laisse vous faire votre opinion sur le piqué du cliché.

En ce qui concerne la photo ci-dessous, voici un de mes sujets de prédilection : la chatte Mouchka joue à quelques centimètres de moi, sur le canapé. Elle bouge dans tous les sens, il faut donc être rapide. Il est 23h, la pièce est assez sombre (pour la prise de vue) avec un chandelier à ampoules incandescentes à 3 mètres et la lumière très changeante diffusée par la télévision allumée. Flash interdit pour éviter que le félin aille se planquer à cause de l’aggression occulaire.
Là encore, le petit compact de Fujifilm s’en sort admirablement bien. Bien mieux que n’importe quel appareil que j’ai eu entre les mains jusqu’à présent. Comment se fait-il ? Le mode macro assure la bonne mise au point avec rapidité pour suivre l’action à 27 mm, le stabilisateur d’image évite avec brio le flou de bougé d’une pose de 1/4s à f/3,3. La sensibilité est calée à 800 ISO, le mode activé est EXR HR, soit priorité haute résolution (“convient pour les prises de vues de sujets détaillés”). Si la photo est légèrement floue, c’est certainement dû au fait que Mouchka était trop proche de l’objectif. Mais les couleurs de la photo, l’absence de bruit numérique disgracieux, donnent une photo très agréable d’un petit animal plein d’énergie à l’heure d’aller se coucher. Pour info, je n’ai pas recadré le cliché pour vous donner le résultat brut de décoffrage.

Encore un sujet que j’affectionne. En tout cas, que je prends assez souvent en photo pour pouvoir l’utiliser comme une référence de jugement pour les divers appareils qui passent entre mes mains.
Un détail de moteur de moto (ici, un carburateur), lumière naturelle, mise au point macro, retouche sous lightroom pour créer un léger effet crossprocess.
Là encore, l’appareil s’en sort bien, même si je remarque un léger bougé sur les lignes sombres en pleine résolution. Pour le reste, rien à dire !

Pour conclure, le Fujifilm Finepix F70EXR est de très bonne facture, au design simple et de bon goût, même s’il ne marquera pas l’histoire du design photographique, il propose des prestations photographiques de très très bonne qualité et excelle dans les situations périlleuses. Le mode EXR auto est particulièrement impressionnant : on pourrait presque parler d’un appareil “qui fait de belles photos”… tout seul. Ce mode n’est que légèrement bridé par une certaine lenteur dans le système de reconnaissance des visages. Un appareil qui, pour un budget “entrée de gamme” n’a pas à rougir face aux compacts experts tels que les G11, S90 et LX3.
On regrettera simplement un écran un peu léger en résolution (dommage pour ceux qui utilisent leur appareil photo pour le diaporama), l’absence de vidéo HD (absent également chez Canon) et un léger mou dans le déclencheur.
Mais je lui pardonne… car un compact aussi pratique et aussi efficace est, pour moi, un vrai Graal !

Très vite, vous pourrez trouver plus de photos sur le sujet dans mon flickr set F70EXR

Les prochaines fois, on passera en revue le VistaQuest VQ1005 (un véritable OVNI), le Lumix ZX1 et… le Canon EOS 7D.

EDIT : je confirme ce que j’ai pu lire sur le test de Les Numériques (qui n’était pas encore en ligne lorsque j’ai acheté l’appareil) : la batterie est un peu “légère” surtout si on utilise majoritairement le mode EXR auto.

Il aura fallu être patient, mais le voici finalement. Tant attendu par l’ensemble du web, le test du Canon PowerShot G10.

Avec ses 350 grammes et ses 10,91 cm de large sur 7,77 cm de haut pour 4,59 cm de profondeur, le G10 en impose direct et se démarque des autres compacts. De tous les autres. Au premier contact avec le boîtier, ce sentiment de différence perdure : c’est du solide, à la mode ancienne, comparable à mon reflex argentique AE-1. Loin des canons de beauté des compacts actuels, le G10 est nettement plus encombrant mais s’avère plus pratique pour un usage photographique de précision. Et puisqu’on parle de son usage, la différence se confirme par rapport aux autres compacts experts : le dos du G10 est grêlé de de boutons et autre molette. J’y reviendrai un peu plus tard. Vous le comprendrez, le G10 rappelle la solidité des appareils des années 80, avant que la course à la miniaturisation ne prenne le dessus sur l’ergonomie. Un petit goût de RDA flotte sur ce boîtier qui respire le baroud et la solidité. Son viseur intégré augmente encore cet effet, tout comme les molettes et la griffe de flash présentent sur le dessus.

La prise en main de l’appareil est très bonne, surtout pour un utilisateur de reflex. Le Canon PowerShot G10 est certainement le compact le plus proche d’un reflex. Le renflement sur le côté droit rappelle les petits reflex d’entrée de gamme procurant un grand confort. Le confort de la main droite est d’ailleurs très indispensable car tous les réglages importants se trouvent directement sous les doigts sans avoir à faire appel à quelconques menus. Un point de plus en ce qui concerne la similarité avec un reflex. On y trouve même une molette extrêmement pratique, qu’on ne voit d’habitude sur les reflex de la marque qu’à partir de la série EOS x0D. Même si je dois avouer quelques difficultés avec l’ergonomie des compacts Canon (j’ai un ixus), le choix de ces réglages directs me facilite réellement le travail.

Sur le dessus de l’appareil, outre la griffe de flash, on trouve le bouton de mise sous tension, qui a un peu tendance à s’activer involontairement, la commande au niveau du zoom au niveau du déclencheur, une molette à double niveau permettant le choix des ISO et le choix des programmes et une molette de contrôle du bracketing. J’ai trouvé que le choix de rendre direct l’accès au contrôle des ISOs était très judicieux car il permet de s’adapter aux conditions parfois très changeantes de luminosité. Par exemple, vous visitez un petit village en Provence et passez votre temps à aller des rues ensoleillées aux intérieurs sombres des petites maisons. Là, switcher rapidement les ISOs peut s’avérer très pratique si, comme moi, vous ne faites pas confiance à la sélection automatique. Je suis également un adepte absolu du bracketing que j’utilise quasiment systématiquement.
Au dos, on trouve la molette sans fin qui sert à de nombreux réglages et remplace avantageusement quelconques croix et autres joysticks traditionnellement présents sur les compacts. Egalement, un bouton de mémorisation d’exposition, encore un héritage des reflex, le sélecteur d’AF, de mode de mesure, le mode manuel, l’activation du flash, le mode macro, le mode de prise de vue, le bouton central de valdation, le mode d’affichage et le bouton menu. C’est via ce dernier qu’on retrouvera toutes les réglages non accessibles directement.
Si vous êtes un utilisateur de reflex Canon et que vous cherchez un compact en complément, l’ergonomie du G10 devrait vous donner entière satisfaction. Un vrai bonheur, je vous dis qui vous permettra d’éviter de tout “ré-apprendre” une fois de plus. Bonheur qui sera encore amplifié par le superbe écran de 3″ avec 461000 points, une merveille que l’on trouve également sur le EOS 50D.

Du côté face, le G10 propose un objectif 5x avec une ouverture de f:2,8-4,5 en 6,1 à 30,5mm, soit un 28-140 mm en 24×36. Un bon objectif polyvalent ni trop puissant, ce qui détériore la qualité de l’image, ni trop obscur. Bien sûr, ce n’est pas équivalent à de bons objectifs reflex, mais il tient le haut du pavé dans la catégorie compact. Pour tout dire, j’apprécie beaucoup le mode macro intégré des compacts. Celui du G10 permet une mise au point minimum de 1cm. Je ne parlerai pas du zoom numérique car je déteste ça.

La qualité des images en 14 Mpix est très bonne et je me suis senti très à l’aise dès les premières secondes d’utilisation. Canon a réalisé un véritable appareil photo compact avec ce G10. Empruntant tout ce qui était possible au monde des reflex : sensibilités élevées (3200 ISO), vitesses également élevées (1/4000 sec.), le processeur Digic 4, l’écran de contrôle de 3″ et l’enregistrement en format Raw.
Le seul point noir vient du viseur qui tient plus du trou de serrure que d’autre chose. Mais, bon, je ne pense pas que ce point soit rédhibitoire. Il facilite tout de même la prise de vue en situation d’extrême luminosité.

Je note simplement un format d’image un peu étrange pour Canon : le 4×3 qu’utilise également Olympus, si je ne m’abuse. Je n’ai ni parlé du flash, ni de la vidéo, car ils ne présentent, à mon avis, aucun intérêt sur ce type d’appareil. Par contre, la fonction PictBridge est un atout pour l’usage de la Polaroid PoGo

Pour conclure, le Canon PowerShot G10 est beaucoup plus qu’un compact classique. Il mérite très franchement le titre de compact expert et ravira définitivement tout photographe qui cherche un compact complémentaire à un bon boîtier reflex. Le prix à payer ne sera pas tant monétaire, car il n’est pas plus cher que ses équivalents (Lumix DMC-LX3, Nikon P6000, Ricoh GH…), mais plutôt en terme d’encombrement : n’espérez pas le ranger nonchalamment dans une poche !

Plus de photos sur mon Flickr, set “Canon PowerShot G10”.

Lire le test du Panasonic Lumix DMC-LX3.

Il est temps pour moi de trouver un compact convenable pour seconder mon reflex et c’est à cette occasion que j’étudie tout particulièrement ce que proposent les fabricants dans ce domaine. Mon choix se porte particulièrement sur 3 modèles, dont le Sigma DP2 ne fait pas partie, car il manque cruellement de polyvalence pour un prix élevé, d’autant que David (Michaud) dit : “le résultat reste un peu mitigé” (par rapport au DP1) et je lui fais entièrement confiance là-dessus.

Les 3 restants sont le Canon Powershot G10, le Panasonic Lumix DMC-LX3 et le tout nouveau Olympus E-P1.
Comme je suis toujours dans le feu de l’actualité, ce n’est pas de ce dernier que nous allons parler.
Ces 3 compacts ont pour points communs leur design un peu old style, une griffe pour un flash externe et l’enregistrement en Raw. Le Canon est un peu plus gros, mais propose plus de réglages directs, un viseur optique et semble très robuste. L’Olympus est à objectifs interchangeables et offre un capteur particulier : le Micro Four Third. Je n’ai pas encore eu ce dernier en main, je ne pourrai donc en dire davantage que ce que vous avez déjà pu lire sur le web.
C’est au Panasonic Lumix DMC-LX3 que je vais m’intéresser aujourd’hui. Et je tiens d’ailleurs à remercier Laurent, sans qui ce test n’aurait pu être possible, car il s’agit tout simplement de son LX3 qui a servi de cobaye. Il faut dire qu’il m’a bien “vendu” l’article avec de nombreux arguments très convaincants.

Le LX3 est plus petit que ces 2 camarades et présente un look sobre et légèrement rétro. On peut encore sentir le côté strict de Leica qui plane sur l’appareil.
L’ensemble est bien fini et, mis à part le contrôle du zoom et la molette de sélection de mode (se trouvant sur le haut de l’appareil), tout paraît robuste. Même le cache de la connectique n’a pas à rougir une seule seconde. La protubérance de l’objectif est massive et contribue à la bonne prise en main de l’appareil. Je trouve, d’ailleurs, particulièrement judicieux d’avoir placé, en son flanc, le sélecteur de mode de mise au point qui se révèle très pratique pour basculer facilement et rapidement du mode autofocus grande plage, à macro ou focus manuel. Dans ce dernier cas, la mise au point se fera via le joystick au dos de l’appareil. Moins évident pour moi, on trouve également sur le flanc de l’objectif, la sélection de format de photo (16:9, 3:2, 4:3). Si le zoom n’est pas ce qu’on fait de plus puissant sur le marché, l’objectif commence avec un vrai grand angle de 24mm (équivalent 24×36). Il s’agit d’un Leica DC Vario-Summicron 1:2.0-2.8/5.1-12.8 Asphérique, ce qui est plutôt un gage de qualité. Et comme on peut le constater, une belle ouverture est au rendez-vous.

Je n’ai pas eu le temps (ni l’envie) de faire le tour de l’ensemble des réglages et des fonctions, d’autant que j’ai tendance à utiliser mes appareils de manière très “simpliste”, je vais donc vous parler de ce qui m’a particulièrement intéressé. Le LX3 propose une fonction ISO automatique. Ce qui est très pratique mais également très gênant lorsqu’on craint le bruit numérique comme la peste. Fort heureusement, on peut régler la valeur maximale des ISO. Ce que je me suis empressé de faire, en plaçant la limite à 400. En effet, je trouve le bruit bien trop présent dès 800 ISO. D’autant que la fonction stabilisation permet de tomber assez bas en termes de vitesse d’obturation. L’ergonomie de l’appareil est assez bonne et on n’a pas besoin de se plonger dans le mode d’emploi pour retrouver ses petits. On appréciera la possibilité d’enregistrer ses clichés en Raw ou Raw+JPG, ce qui est assez rare pour un compact. Je regrette bien évidemment qu’un certain nombre de réglages à effectuer lors de la prise de vue se fassent par joystick (ouverture, vitesse d’obturation, mise au point manuelle…), mais dans un boîtier de cette taille, il aurait été difficile de faire autrement.

Le LX3 est effectivement très petit et se rangera très facilement dans la poche. D’autant que le cache d’objectif protégera bien ce dernier : il s’agit d’un vrai capuchon relié à l’appareil via une petite cordelette. Malheureusement, ce dernier aura la fâcheuse tendance à passer devant l’objectif lors de prise de vue en plongée; un petit velcro pour le fixer à la bandoulière fera tout à fait l’affaire. J’ai remarqué que lorsqu’on allume l’appareil sans avoir retiré le capuchon, on a un message d’alerte demandant de bien vouloir effectuer la manœuvre afin de laisser l’objectif se déployer sans risque. Voilà qui est bien pensé.

Laurent me disait qu’on peut piloter un flash externe avec le LX3. Ce qui sera tout à fait faisable grâce à la griffe. A moins de préférer bénéficier d’un viseur optique grand angle. Heureusement que cette fonction flash externe existe car quand on voit la version escamotable qu’offre le LX3, on a plutôt envie de piquer un fou rire tant celui-ci est ridicule. En même temps, moi, je m’en fiche, vu que je n’utilise jamais le flash !

Pour finir, le logement carte mémoire + batterie est très pratique et ne souffre d’aucune faiblesse de fabrication. Une inquiétude de moins !

Globalement, on a affaire à un appareil de très bonne facture, dont la qualité photo est tout à fait satisfaisante jusqu’à 400 ISO. On prendra plaisir à viser sur l’écran 3″ très précis (qu’on appréciera tout spécialement lors de la mise au point manuelle). Le grand-angle donnera une déformation qui ne me gène en aucun cas, bien au contraire. On pourra même amplifier ça avec un adaptateur grand angle. Si on trouve le zoom trop faiblard, on pourra toujours visser un adaptateur téléobjectif. Car, vous l’aurez compris, l’objectif du LX3 est équipé d’un pas de vis permettant à de nombreux accessoires d’augmenter le champ des possibles.

Il faudra compter un peu plus de 400 euros pour sa version noire (la version métal est très difficile à trouver, sauf au Japon… et j’ai bien peur que ça fasse un peu cheap…) et les plus snobs lui préféreront le Leica D-Lux 4 qui, pour 200 euros de plus, donnera une prise en main moins évidente, un boîtier encore plus spartiate avec exactement la même fabrication et les mêmes fonctions que le Lumix.

Alors, est-ce que ce Panasonic Lumix DMC-LX3 va remporter le match ? C’est bien parti, mais il ne faut pas vendre la peau de l’ours… Pour le savoir, il faudra attendre le test du Canon Powershot G10.

Plus de photos sur mon Flickr, set Panasonic Lumix DMC-LX3. ( EDIT : Je viens d’en rajouter un bon paquet d’ailleurs ! )